Soutien Empirique et Méthode Générale

Soutien Empirique et Méthode Générale

Un article récent de Shedler (American Psychologist, février-mars 2010) compile un grand nombre d’études empiriques démontrant non seulement l’efficacité thérapeutique des traitements d’orientation psychanalytique, mais aussi que leurs bénéfices thérapeutiques continuent de s’accroître une fois le traitement terminé.

Dans ce même article, Shedler décrit, en se basant sur la révision de Blagys et Hilsenroth (2000), les sept traits distinctifs suivants de la psychothérapie d’orientation psychanalytique ––qui sont aussi applicables à la psychanalyse–– et qui ont été utilisés comme éléments définitoires des études empiriques qu’il compile.

Sept Traits Distinctifs

Focalisation sur l’affect et l’expression des émotions

La psychothérapie psychanalytique encourage l’exploration et la communication de la gamme complète des émotions du patient. Le thérapeute aide le patient à décrire et mettre des mots sur ses sentiments, y compris les sentiments contradictoires, troublants ou menaçants, et ceux que le patient ne parvient pas à reconnaître d’emblée. À cela s’ajoute la conscience de la différence qui existe entre la compréhension intellectuelle et la compréhension émotionnelle qui, elle, résonne à un niveau profond et entraîne le changement. Ceci est l’une des raisons pour lesquelles beaucoup de gens intelligents et psychologiquement intuitifs savent expliquer les raisons de leurs difficultés sans pour autant pouvoir les résoudre.

Exploration des tentatives d’évitement des pensées et des affects pénibles

Les personnes mettent en place de nombreux mécanismes, conscients ou non, pour éviter les émotions troublantes. Cet évitement peut prendre des formes subtiles difficiles à reconnaître dans le discours social courant, comme par exemple des changements de sujet à l’apparition de certaines idées, une concentration sur les aspects secondaires d’une expérience au lieu de ce qui est psychologiquement significatif, une attention excessive accordée aux faits et événements afin d’en exclure l’affect, ou une concentration exclusive sur les circonstances externes au lieu du rôle joué dans la provocation des événements survenus. Les psychothérapeutes psychanalytiques explorent activement les évitements.

Identification des thèmes et modèles de comportement récurrents

Les psychothérapeutes psychanalytiques travaillent pour identifier des thèmes récurrents dans les pensées, émotions, comportements, conceptions de soi, relations et expériences des patients. Dans certains cas, un patient peut avoir une conscience aiguë de ses modèles de comportement douloureux et voués à l’échec, tout en se sentant à la fois incapable d’y échapper (par exemple un homme qui, à plusieurs reprises, se sent attiré par des partenaires émotionnellement inaccessibles ; ou une femme qui sabote régulièrement toute possibilité de réussite). Dans d’autres cas, le patient peut ignorer ces modèles de comportement jusqu’à ce que le thérapeute l’aide à les reconnaître et à les comprendre.

Dialogue autour des expériences du passé (approche évolutive)

En relation avec l’identification de thèmes et de modèles de comportement récurrents, on observe que les expériences du passé, notamment les premières expériences au contact des figures principales de soin, affectent notre rapport au présent. Les psychothérapeutes psychanalytiques explorent ces premières expériences, le rapport entre le passé et le présent, et les formes qu’a le passé de continuer à vivre dans le présent. L’approche ne se centre pas sur le passé lui-même, mais sur la façon dont le passé fait la lumière sur les difficultés psychologiques actuelles. Le but est d’aider les patients à se libérer des entraves du passé afin de pouvoir vivre pleinement le présent.

Focalisation sur les relations interpersonnelles

La psychothérapie psychanalytique met l’accent sur les expériences et les rapports interpersonnels du patient. Les aspects adaptatifs et non adaptatifs de la personnalité et du concept de soi se forgent dans le contexte des premières relations, et souvent, les difficultés psychologiques apparaissent quand des systèmes interpersonnels problématiques interfèrent avec la capacité de satisfaction des besoins émotionnels.

Focalisation sur la relation thérapeutique

La relation entre le thérapeute et le patient est en elle-même une relation interpersonnelle importante qui peut devenir profondément significative et émotionnellement marquante. Plus il existe de thèmes répétitifs dans les relations du patient et dans sa forme d’interaction, plus ces thèmes auront tendance à se reproduire dans la relation thérapeutique. Par exemple, une personne encline à se méfier des autres pourra ressentir des soupçons face au thérapeute ; une personne qui craint la désapprobation, le rejet ou l’abandon pourra appréhender le rejet du thérapeute, consciemment ou non ; une personne qui lutte contre sa colère et son hostilité pourra lutter contre une hostilité dirigée vers le thérapeute ; etc. (ces exemples sont quelque peu simplifiés ; la répétition des thèmes interpersonnels dans la relation thérapeutique est bien souvent plus complexe et subtile qu’ils ne pourraient le laisser entendre). La récurrence des thèmes interpersonnels dans la relation thérapeutique établie entre le thérapeute et le patient offre une opportunité unique de les explorer et de les retravailler en situation.

Exploration de la vie fantasmatique

Contrairement à d’autres thérapies où les séances sont activement structurées ou le programme prédéterminé, la psychothérapie psychanalytique encourage les patients à donner libre cours à leur esprit. De cette manière, leurs pensées s’étendent sur les différents domaines de leur vie mentale incluant désirs, peurs, fantasmes, rêves et rêveries. Tout ce matériau est une source riche en informations sur la façon dont la personne voit les autres et se voit elle-même, interprète et crée du sens à partir du vécu, évite certains aspects du vécu, ou interfère avec sa capacité de profiter davantage de la vie et d’y trouver plus de sens.

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