La psicología (del griego, literalmente “estudio del alma”) es una disciplina académica, y aplicada, dedicada al estudio científico de la conducta mental.

Los psicólogos intentan explicar la mente y el cerebro en el contexto de la vida real, en contraste al planteamiento fisiológico usado por neurólogos. Los psicólogos estudian fenómenos tales como la percepción, la cognición, la emoción, la personalidad, la conducta y las relaciones interpersonales. La psicología también se refiere a la aplicación de este conocimiento a varias esferas de la actividad humana, lo cual incluye asuntos relacionados con la vida cotidiana ––familia, educación y trabajo, por ejemplo–– y el tratamiento de problemas de salud mental.

Además de desmenuzar como el cerebro implementa la funciones mentales elementales, la psicología también procura entender el papel que estas funciones tienen en el comportamiento social y en las dinámicas sociales, mientras incorpora procesos fisiológicos y neurológicos subyacentes en sus concepciones del funcionamiento mental. La psicología incluye muchos sub-campos de estudio y de aplicación tales como el desarrollo humano, los deportes, la salud, la industria, los medios y la ley.

La psicología clínica se dedica al estudio científico y la aplicación de la psicología a efectos de entender, prevenir y aliviar el sufrimiento o la disfunción de origen psicológico, y para promover el bienestar subjetivo y el desarrollo personal. Su práctica central se basa en la evaluación psicológica y la psicoterapia, aunque los psicólogos clínicos también están involucrados en la investigación, la enseñanza, la consultoría y el peritaje forénsico.

Los psicólogos clínicos son considerados expertos en la provisión de psicoterapia, y generalmente se forman dentro de cuatro orientaciones teóricas primarias: psicoanalítica, humanística, cognitiva-conductual y sistémica. Aquellos que eligen la orientación psicoanalítica deben primero cursar cinco años de estudios universitarios de psicología clínica, y luego emprender una formación larga y rigurosa ––unos diez años–– en psicoanálisis.