En el tratamiento de un paciente adulto se le invita al paciente a decir cualquier cosa que pueda pasársele por la cabeza aunque le parezca irrelevante, absurda, incoherente, vergonzosa, ofensiva o lo que fuere. Este método especializado de comunicación ––llamado asociación libre–– les ofrecerá al terapeuta y al paciente un acceso privilegiado para observar los aspectos desconocidos de la personalidad del paciente. Partiendo de esta información, el terapeuta y el paciente trabajarán juntos para que éste tenga una comprensión emocional, y no solamente intelectual, de las raíces profundas de sus dificultades. El esfuerzo de entender lo que le ocurre en toda su complejidad le brindará al paciente mejores posibilidades para modificar los síntomas que antes no entendía, e incrementará la capacidad para operar los cambios que considera beneficiosos para su vida.